紫外光：波长小于380 nm的光称之为紫外光，它对生物和人有杀伤和致癌作用，但是它在穿过大气层时波长短于290nm的部分被臭氧层中的臭氧吸收，只有波长290—380nm之间的紫外线才能够到达地球表面。所以说没有臭氧层的保护，地球上的生物将难以生存。
可见光：波长在380—760nm之间的光，像赤橙黄绿蓝靛紫都是可见光，只有可见光才能够在光合作用中被植物所利用并转化为化学能（有机肥料）。植物的叶绿素主要吸收红光和蓝光（绿光在光合作用时很少被利用）。

红外线：波长大于760nm的光，红外线可以产生大量的热能，地表热能绝大多数量是由红外光能所产生的。